红梅阁

                                                                                     摄影：燕南飞

  龙城瑶台――红梅阁常州红梅公园内的红梅阁是一座双层重檐复棚的古建筑，与千年古刹天宁寺相对，古朴厚重，气势雄伟，为一般楼阁所少见。

  红梅阁始建于唐昭宗年间（889－904年），距今已有一千多年的历史，宋代曾作为贡士试院，后成为道院，传说号称紫阳真人的道教南派鼻祖张伯端曾在此聚徒修炼，现为市级文物保护单位。古时红梅阁，香烟轻袅，竹梅成荫，尤其是红梅盛开季节，更是绚丽清艳，宛如一片霓云，堪称“拟仙都之仿佛”。清朝常州籍著名诗人赵翼曾如此礼赞红梅阁美景：“出郭寻春羽客家，红梅一树灿如霞；樵阳未即游去，先向瑶台扫落花。”光绪二十六年《重建红梅阁记》碑文云：“阁高六丈有奇，其上金碧交辉。巍然对峙者，天宁者之九莲阁也。北窗洞启，碧后翠竹间红梅在焉。花如降雪，香沁心脾，耆奇者遐想仙踪，往往低徊之不欲去。”真是绮丽仙境，令人情动神摇，流连忘返。现碑文尚在，风光依旧。

  红梅阁这个名字是来源于一段传说，传说元朝至正年间，有个叫龚子彬的县吏，在红梅阁内造狱册。有一天，他误以为女婢未及时送饭，愤怒之下责打女婢，不料“误中脑而毙”。他向上司请罪，上级给了他流放云南的处分。恰巧，当时常州刺史是云南人，托龚捎带家书。龚起程时，遇到鹤发老人，教他跨上一根手杖和一条丝带，就飘然飞行，不一会儿，就来到云南。龚到刺史家送信，刺史父亲见封缄上署的是当天日期，大吃一惊。为了感谢龚及时送信，求当地官府给假。龚仍飞回常州，去见刺史。刺史以为他还没有出发呢。及至见了回信，惊讶不以。龚又出示从云南折回的红梅作为凭证。于是，龚把这枝红梅种在阁的周围，红梅居然透出新枝，花苞累累，怒放盛开。从此，这阁就称为红梅阁。